Hos Ottosson Färgmakeri i skånska Genarp tillverkas linoljefärg med rötter i en 500 år gammal tradition. Resultatet är en miljövänlig färg som håller i längden.
När Gunnar Ottosson började experimentera med färger var det snarare en konstnärs nyfikenhet än en affärsidé som drev honom. Under sina år på konstskola i Malmö tillverkade han sina egna konstnärsfärger och sålde dem till vänner. När en byggmästare frågade om han kunde ta fram linoljefärg till hus väcktes en ny tanke – att kombinera hantverk, tradition och hållbarhet i ett företag.
– Som fattig konstnär var jag nyfiken på hur jag kunde få in pengar på fler sätt, berättar han.
1989 startade han Ottosson Färgmakeri, som då var ett litet företag med en handfull kunder. I dag är det världens största producent av linoljefärg. Företaget har 17 anställda, en butik och tillverkning i Genarp samt återförsäljare i omkring 200 butiker över hela Sverige. Ungefär 30 procent av försäljningen går på export, bland annat till länder inom Europa, USA och Nya Zeeland.
Det som gör färgen unik är själva råvaran – linoljan. Oljan utvinns ur linfrö och har en kemisk förmåga att oxidera, vilket gör att den torkar och blir hållbar. Pigment från mineraler och metaller mals ihop med oljan till en pasta som förvandlas till färg med lång livslängd.
– Skillnaden mot plastbaserade färger är att linoljans små molekyler tränger djupt in i träet. När den har torkat håller den undan fukt och skyddar mot röta, förklarar Gunnar Ottosson.
För husägare innebär det ett mer långsiktigt skydd. Linoljefärg målas tunt, täcker väl och är lätt att underhålla. Om målningen behöver fräschas upp räcker det ofta med ett nytt lager – den flagar inte, utan integreras i materialet.
– Linoljefärg torkar lite långsammare än plastfärger, men i gengäld får du en färg som skyddar huset i generationer, säger Gunnar Ottosson.
Att plastfärg bidrar till mikroplastutsläpp är något Gunnar bekymrar sig för. Han berättar att enligt rapporter står färgrelaterade material för uppemot 37 procent av plasten i haven.
– Vi har aldrig jobbat med färger som innehåller plast. Linoljan är en oändlig resurs så länge vi tar hand om miljön, säger han.
Hållbarhetstanken genomsyrar hela verksamheten. Linoljan odlas i närheten och transporteras bara några mil till fabriken. Produktionen drivs med solceller, vindkraft och jordvärme, vilket gör företaget nästan självförsörjande på energi. När Gunnar har fått en idé han börjar brinna för genomförs den allra oftast.
– Jag är en doer. Det handlar inte bara om att prata, utan om att faktiskt göra, säger Gunnar Ottosson.
Kunderna är både privatpersoner och professionella målare, men även stora kulturfastigheter världen över finns med i kundregistret. Bland projekten finns slott i Sverige, Västeuropas största träkyrka i Tyskland och till och med ett sultanpalats i Istanbul.
Framåt i tiden vill Gunnar Ottosson att både företaget och branschen ska fortsätta växa.
– Intresset för linoljefärg bara växer. Jag hoppas att fler företag gör samma resa, för det här är framtiden, avslutar han.
